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곡 자 상 (穀 字 床)을 아시나요?
곡자상(穀字床)이라는 말을 들어 보신 이 혹 있을려나? 우리는 예의 바른 민족이다. 감사하는 마음에서 예의는 지속된다. 곡자상에 대하여 생각해 보려 한다.
"穀"字는 고려 때, 유명한 대 학자 가정(稼亭) 이곡(李穀) 선생의 함자이다. 함부로 존함을 안부르고 "穀"字라고 칭한 것이고 상(床)이란 이곡선생의 보은에 감사하며 올리는 제사상이라는 의미다.
고려는 제25대 충렬왕(1274-1308)부터 제 32대 충정왕(1348-1351)때까지 77년간 원나라 지배를 받으며 갖은 억압과 시련을 겪으며 국권을 상실했다. 원나라 요구에 내시, 노비, 공녀를 받쳐야 했고, 제주도, 자비령이북, 철령이북은 원나라 통치권에 내줘 영토까지 배았겼다. 원나라는 일본원정에 고려군을 동정군 삼아 함선, 군량, 병기, 선원, 집기 등까지 고려에 부담시켰다. 내정간섭이 심해, 고려 국호를 없애고 원의 일개 성으로 개편하자는 친원파 주청이 있었으나, 익제 이제현선생의 반대로 실현되지 않았다.
이 시기에 구국 일념으로 원에 맞선 분이 대 성리학자 가정 이곡선생이다. 고려에서 급제하였슴에도, 당시 사회 부패로 연줄이 없어, 부름을 못받고 어렵게 지내다가 원나라에 가서 급제하여 관리가 되었다가 돌아와도, 고려에서 관직자리를 안주었다. 이런 사정을 알았던 익제 이제현선생의 추천으로 고려에서 관직을 제수받아 양국을 오가며 우리민족을 위해 일했다.
우리 처녀들이 공녀로 원나라로 끌려오면서 부모와 떨어지지 않으려고 짐승처럼 울부짖는 피눈물나는 생생한 현장을 목도하고, 또 그들이 원나라에 와서 갖은 고생하는 모습을 보고, 1335년 원 왕에게 고려로부터 어린처자를 더 이상 공녀로 받지 마라는 소를 올렸다. 소의 글귀가 너무 절절해 눈물없이 읽을 수 없었고, 간곡한 청원에 원나라 왕도 감동하여 청이 받아들여졌다. 그로부터 공녀제는 폐지되었다.
이렇듯, 공녀문제를 해결한 이곡선생이 우리 고려로 돌아오자 부녀자를 비롯한 남녀노소가 모두 나와 환영했는데 그 인파가 송도까지 이어졌다고 기록은 전한다. 가정 이곡선생은 1351년 (충정왕3)에 54세를 일기로 타계했지만 그가 남긴 위대한 구국활동은 훗날 고려의 자주성 회복과 영토 탈환의 밑거름이 되었다.
그 후로 민간에서는, 이곡선생의 은혜로 처녀들이 공녀로 끌려가지 않고, 무사히 혼인하게된 은혜에 보답하고, 그 뜻을 기리기 위해, 초례를 치르기 전에 초례청 한 자리에 곡자상을 마련하여 보은제를 드리는 행위가 민간풍속으로 자리잡았다. 이러한 풍속은 고려말부터 조선말까지 이어왔으나, 한일합방 후 일제의 간계로 점차 사라졌다.
고려말 당시, 딸이 태어나면 공녀를 피하기 위해 남장시켜 키웠고, 어린 나이에 결혼시키고 아니면 승려가 되게 하였다. 지금도 경상도에서는 처녀보고 가시내라고 부르는데 이는 가짜사내라는 말에서 유래되었고, 민며느리 제도도 이래서 시작된 것이다.
그런데, 더욱 가슴아픈 것은 공녀제도가 끝났는데도, 조선에서 아첨배들이 자진하여 명에 공녀를 받쳐, 조선 시대에서도 있었다. 일제시 우리 처녀들이 일본군 성노리개로 공출해 갔으니, 통탄할 일이다.
지금으로부터 660년 전에 공녀제도를 폐지케 하여, 우리민족이 그 은혜를 곡자상으로 기리던 민속을 일본놈들이 정신대 징발에 걸림돌이 되자, 이를 미신으로 몰아 사라지게 하였다. 아직도 곡자상을 미신으로 여기고, 그 흔한 기념비하나 만들어 놓지 않은 우리도 밉다.
가정 이곡선생은 자신의 영달이 아닌 우리민족을 위해 훌륭한 일을 많이 하였다. 이 뿐만 아니라 고려에 불리한 요구에 대하여 시정을 요구하여 우리 민족 정체성을 유지하게 하여 지금의 대한민국이 존재한다.
학문에서 외교에서 우리민족의 큰 별이다. 그럼에도 이를 아는 이들은 거의 없다. 대신에 조선사회에서 본받지 말아야 간신배 자기의 영달을 위해 권력에 기생하던 이들을 식민사관 바이러스에 감염된 국사업자들이 위인으로 설정하여 교육하는 작태에 분통이 터진다. 민족의 숭고한 얼을 제사하지 못하는 현 국사교육은 당장이라도 폐기되어야 한다.
끝으로 첨언하면, 이곡선생은 국문학사에서도 큰 족적을 남겼으니, 우리 소설의 효시인 죽부인전 그리고 현 고등학교 교제에 실린 차마설 등 훌륭한 작품이 있다. 이끌어 준이는 익제 이제현 선생이고 아들은 고려말 대유학자 목은 이색선생이다. 청출어람 부전자전이란 말이 이곡 선생에게 딱 맞는다.
이제라도 선조들의 숭고한 정신을 이어가는 데 앞장서야 하겠다.
<첨부> 가정공(稼亭公)이 40세 되는 해인 1337년(충숙왕 복위 6) 여름에는, 본국에서 성균관제주 예문관제학 지제교 (成均館提? 藝文館提學 知制敎)의 벼슬을 내려 고려 최고 유학자임을 인정된다. |
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